— Идиоты! — обласкала инициаторов испытаний Ева.

— Конченые! — согласно кивнула я, тряхнув забавными хвостиками, которые так до сих пор и не развязала. — Спасибо хоть сердце у него вырвать не потребовали. Эх, жаль, нет третьей карточки.

Сестра задумалась, затем нахмурилась, а потом и вовсе застонала, ударив себя ладонью по лбу.

— Хаос первозданный! Как же я сразу не сообразила!

— Что именно, Ев? Где достать еще одну карточку?

— Нет! — Она жалобно посмотрела на меня. — Задание, Крис. Они же не именные! Надо было отдать тебе мой билет, чтобы ты его заново активировала, а я бы взяла твой. Где только была моя голова? Это же так просто! Не пришлось бы тогда целоваться с квазаром.

— Может, тебе подсознательно хочется с ним поцеловаться, — хитро прищурилась я. — Ты так много вчера рассказывала про того парня в полотенце… как его там? Джет, да?

— Кристина!

— Ась? — Я невинно моргнула. — Ладно, не страдай. Давай сюда свою карточку, попробуем переиграть. Сама же говорила, в них три варианта заложено.

Сестра немного помедлила, видимо решая, действительно ли она хочет рискнуть или лучше оставить все как есть. Потом выудила из компактного рюкзачка искомое и вручила мне.

— На! Активируй!

Я и активировала. Но тут же заявила, что на свиданку с квазаром не пойду ни за какие коврижки. Переглянувшись, мы снова обменялись карточками. Это был наш последний шанс вытрясти из проклятых носителей что-нибудь приличное. Однако бог шельму метит — добились мы обратного. Ева, как наказание за хитрость, опять получила в качестве задания поцелуй с квазаром, но не один, как было в первый раз, а целых три! И чтобы все по-взрослому, с языком.

А ничего, что она не умеет ТАК целоваться? Как, интересно, составители этих красочных писулек планируют проверять результаты? У парня попросят поставить ей зачет или незачет? И дернул же черт нас поэкспериментировать с карточками! В результате получилось все то же, только сложнее.

Мне, к примеру, теперь предстояло раздеть пирата. Не любого парня, включая одногруппников, с которыми вполне можно было договориться, а того, на ком будет костюм грозы морей и океанов. Ну или грозы космических кораблей. Забавно, что я сама вчера подумывала добавить к своему готическому платьишку черную повязку на глаз и ножичек на пояс. Вселенная, видать, взяла на вооружение мои фантазии и воплотила их особо извращенным способом.

Хотя нет, не буду гневить судьбу — нам с сестрой еще крупно повезло, что не выпал фант с требованием кого-нибудь соблазнить или прикопать на заднем дворе. Когда Ник учился, что-то такое у них, помнится, было, и закончилось все не очень хорошо. После того инцидента испытания стали более мягкими. Ну, относительно мягкими… Короче, для кого как!

— Я не представляю, как буду его целовать, как искать, как…

Руки у Евы тряслись. Обычно спокойная, уверенная в себе, сейчас она выглядела растерянной и испуганной. И это была моя вина, ведь именно я предложила поиграть с проклятыми заданиями.

— Успокойся! — Я взяла руки сестры в свои и крепко сжала. — Поймаем мы тебе квазара! Желательно в пиратском костюмчике, чтобы сразу оптом… раздеть, зацеловать, сделать с ним селфи и вступить наконец в наше славное V-братство.[9] Хотя я бы сказала братосестринство, а то дискриминация какая-то! — ткнула ее шутливо в бок, пытаясь растормошить впавшую в панику сестру. — Евуль, выше нос! Мы вместе — значит, справимся! — подбодрила я. — Идем! До бала часов семь-восемь осталось, а мы так и не решили, как будем гримироваться и чем.

— Я же обещала обо всем позаботиться. Курьер явится, — она взглянула на свой наручный гаджет, — где-то через час. Бежим скорее!

Сестра сама потянула меня за руку, срезая путь через дворы и стоянку эш-каров, что было хорошим знаком.

По пути мы обсуждали разные комичные варианты охоты на квазаров. Начиная с иголок в качестве орудия распознавания и заканчивая помощью моей суперпуперсилы, которую я так до сих пор и не ощутила. Об ученом совете и визите в капсулу Иоши я поведала Еве, как только ее встретила, так что она была в курсе моих якобы уникальных способностей. Это потом уже разговор плавно перетек на Кая Огненного и испытания первокурсников. Болтая на ходу, мы весело смея-ч лись и шутили, пока не увидели их.

Еванжелина

— Даже не думай!

— Тсс! — шикнула на меня сестра. И взгляд у нее стал такой, что я поняла — нам хана. Нам и тому бедному пареньку, над которым издевались трое квазаров. Их серая с черными нашивками форма говорила сама за себя. Дернул же меня черт пойти через дворы, а не через сквер! Сэкономила, называется, пять минут!

— Вставай, сосунок!

— Активируй щит, задохлик! — требовали парни, швыряя в свою живую мишень мелкие камешки. — Или хотя бы уворачиваться научись, крысеныш!

А девица и того хуже: подскочив к упавшей в лужу жертве, она пнула несчастного ногой. Сильно, судя по замаху, и больно, судя по ботинку военного образца.

Одни квазары вчера прикрывали мне спину, сражаясь с герангами, другие сегодня устроили травлю худенького парнишки, лицо и одежда которого были сплошь в грязи. И, глядя на них, я невольно понимала, почему ведьмаки терпеть не могут киборгов. Самоуверенные, грубые, жестокие подонки! Лежачего бьют. Вот уроды!

Свернувшись в позу эмбриона, юноша пытался прикрыться одной рукой, вторая, похоже, не работала. Он не плакал, не просил пощады, лишь кусал окровавленные губы и щурил заляпанные грязью глаза.

— Нашего бьют! Твар-р-ри! — прорычала сестра, в ярости стиснув кулаки.

— Крис, не надо! Давай кого-нибудь позовем…

Я попыталась остановить ее, да куда там! Меня и саму возмущало происходящее, однако в отличие от сестры я прекрасно понимала, что две ведьмы-недоучки не справятся с упакованными в кибердоспехи садистами. Трое на одного… Действительно твари!

— Жди тут! — приказала сестра, подняв с земли увесистую палку.

О звезды! Неужели она собирается этой деревяшкой им по «панцирю» настучать?

— Крис, это не поможет! — попыталась образумить ее. — Мы сами их не остановим, более того: еще больше раззадорим. Надо позвонить…

— Звони! — приказала она. — А я их пока на себя отвлеку.

С этими словами сестра, поигрывая «дубинкой», смело зашагала к квазарам, устроившим публичное линчевание бедолаги. Место было немноголюдное, но зрители все равно собрались. Стояли чуть поодаль, глазели с интересом. Некоторые даже на гаджеты снимали этот кошмар, вместо того чтобы пресечь безобразие. При взгляде на них меня передернуло. Когда же я снова посмотрела на сестру, поняла: паника возвращается. Вовсе не та, что была при мысли о поцелуях.